Kataragama

Diese heiligste aller Städte ist eine überzeugende Mischung aus Pomp und Prozession, Frömmigkeit und religiöser Extravaganz. Kataragama ist eine der wichtigsten Pilgerstätten in Sri Lanka; ein heiliger Ort für Buddhisten, Muslime, Hindus und Veddah-Völker.

Kataragama, ein entspanntes, isoliertes Dorf, ein multireligiöses Gotteshaus in der Nähe der alten singhalesischen Stadt Tissamaharama (20 Minuten mit den öffentlichen Verkehrsmitteln), verfügt über ein Netz gut angelegter Straßen – ordentlich und geradlinig beschattet von riesigen, immergrünen Bäumen der Trockenzone. Der Transport von und nach Kataragama beschränkt sich nach wie vor auf die Autobahnen. Die südliche Eisenbahnlinie, die von Colombo nach Matara führt, soll im Jahr 2014 bis Kataragama verlängert werden.

Kataragama, die Domäne des Hindu-Gottes Skanda, die von Buddhisten, Hindus, Muslimen und sogar Christen in Sri Lanka als heilig angesehen wird, zieht Pilger und die allgemeine Öffentlichkeit sowie ausländische Touristen an & nicht zuletzt die in der Wildnis lebende “Veddha”-Gemeinschaft, die indigenen Ureinwohner Sri Lankas. Der Sacred Precinct Kataragama liegt im Norden der Stadt im Schatten riesiger tropischer Bäume, zu dem man über die Brücke über den Menik Ganga (Sinhale: Gem-Fluss) gelangt, und beherbergt die Schreine aller vier Religionen Sri Lankas.

Hinter dem hinduistischen Hauptgottesschrein Kataragama führt eine 500 Meter lange, gepflasterte und geschützte Straße mit Ständen, an denen schöne Lotusblumen verkauft werden, in einer ruhigen Umgebung zur großen buddhistischen Stupa namens Kiri Vehera (singhalesisch: milchfarbene Stupa)